Lipídios: Você sabe onde os encontramos?

Os lipídios são substâncias muito abundantes em animais e vegetais. Compreendem os óleos, as gorduras, as ceras, os lipídios compostos (fosfolipídios, por exemplo) e finalmente os esteróides, que, apesar de estruturalmente diferentes dos outros lipídios, ainda assim são considerados lipídios.

Lipídios simples

São sempre originados da reação entre um álcool e um ácido graxo. Nos óleos e gorduras, chamados glicerídeos, o álcool é sempre glicerol; nas ceras, o álcool é uma molécula de cadeia longa, e não o glicerol. Óleos e gorduras constituem substâncias de reserva em plantas e animais. Mesmo quando armazenados no tecido adiposo, os lipídios são constantemente removidos e repostos em curto espaço de tempo.

Lipídios compostos

Na formação de um lipídio composto, além de ácido graxo e álcool, entra uma substância adicional, como o fósforo, por exemplo, nos fosfolipídios. Os fosfolipídios são componentes importantes das membranas de células animais e vegetais.

Esteróides

Os esteróides têm estrutura química bastante diferente do resto dos lipídios. São todos semelhantes à molécula de colesterol, da qual derivam. Além de componentes das membranas animais, funcionam como hormônios importantes no metabolismo animal. Os hormônios sexuais e os corticosteróides fabricados pela supra-renal, por exemplo, são esteróides. A própria vitamina D, anti-raquítica, é produzida na pele a partir de um composto semelhante ao colesterol, pela ação de raios ultravioleta da luz solar.