UFMG instala maior supercomputador de Minas Gerais

 A UFMG inaugura na próxima terça, dia 9, um supercomputador de 1,6 terabytes de memória RAM e 145 terabytes de memória física. O equipamenteo entra em operação ainda neste semestre e é destinado à pesquisa científica. A máquina está instalada no centro regional do Sistema Nacional de Processamento de Alto Desempenho (Sinapad) do Ministério de Ciência e Tecnologia, vinculado ao Laboratório de Computação Científica (LCC) do ICEx.

De acordo com o físico do LCC Domingos da Costa Rodrigues, o supercomputador entrará em operação tão logo sejam feitos testes de desempenho. A previsão é que, a partir de abril, pesquisadores possam apresentar seus projetos ao LCC para utilizá-lo.

Adquirido ao custo de R$ 1 milhão com recursos do Ministério de Ciência e Tecnologia, o supercomputador será o maior, em termos de capacidade de armazenamento e processamento de dados, em operação em Minas Gerais e na rede do Sinapad. Sua aquisição deverá produzir up-grade na pesquisa desenvolvida no estado, especialmente relacionada a questões teóricas e práticas da química, física quântica, engenharia, geociência, bioinformática e computação.

Cálculos complexos de estrutura na engenharia civil ou de data mining - em que é necessário associar inúmeras variáveis de grandes bancos de dados para extrair conclusões - são alguns dos problemas típicos que exigem processamento nessa modalidade de equipamento. "Além de atender a demanda já existente, o supercomputador vai oferecer oportunidade de estudo de problemas de maiores dimensões, que antes não eram postos pela comunidade científica devido a restrições tecnológicas", acrescenta Rodrigues.

Fisicamente, o supercomputador consiste em quatro espécies de armários grandes, conectados. Sua arquitetura de processamento de dados é conhecida como computação paralela ou distribuída. No caso do novo supercomputador, isso significa que o ambiente de computação é distribuído em 848 núcleos de processamento. A específicação técnica do Supercomputador é: memória distribuida e compartilhada com um total de 53 nós.

Cada nó tem quatro processadores Intel Quad Core (com quatro núcleos cada), o que totaliza 848 núcleos. Em termos teóricos, ele pode chegar até 9 Tflops de processamento. A memória principal de cada nó deste cluster é 32 gigabytes totalizando 1,6 terabytes de RAM. O armazenamento do cluster (memória física do supercomputador) é distribuído em cada nó: 160 gigabytes, mais um storage de 145 terabytes.

Comparação

De acordo com o técnico em informática dos Diários Associados, Bertrand Russel, enquanto um computador mais básico e de boa capacidade para o usuário comum tem apenas 4GB de memória ram, o supercomputador tem 1,6 terabytes, isto é, "para se chegar a essa quantia seriam necessários 400 pentes de memória de 4GB. No caso do disco rígido, seriam necessários 290 HD's de 500 pra chegar a 145 terabytes".

Ele explica ainda que no caso do processador, o computador comum tem apenas um conector (soquete) de processador, isto é, um núcleo. Já o super tem 53 núcleos (com 4 soquetes) de processador Quad Core - modelo geralmente usado por usuários mais avançados. Assim, multiplicando-se núcleos, a comparação seria entre um núcleo de um computador básico e 848 núcleos de processamento do modelo super.

Para se ter idéia da capacidade de armazenamento do computador, se ele tivesse apenas um terabyte seria capaz de guardar o equivalente a 916 milhões de páginas de texto comum com 1,2 mil caracteres ou 349 mil fotos digitais com cerca de três mega cada ou 262 mil arquivos de MP3 com 4MB cada ou 1,6 mil CDs de 650MB ou 233 DVDs de 4.38GB ou 40 Discos Blu-ray de 25GB. Conclusão: em todos os quesitos, é excepcionalmente superior aos modelos convencionais à venda no mercado. Por isso seu destino será tão específico e útil à pesquisa científica.

Uai