Às vésperas de abrir a Copa do Mundo de 2026 diante da própria torcida, o México carrega uma missão que vai além da estreia contra a África do Sul, no Estádio da Cidade do México. Anfitriã ao lado de Estados Unidos e Canadá, a seleção mexicana tenta transformar o peso de jogar em casa em resposta esportiva após a eliminação ainda na fase de grupos da Copa do Catar, em 2022.
México está automaticamente classificado por ser um dos países-sede e fará o jogo de abertura contra a África do Sul
Foto: Reprodução/Selección Nacional de México
No Mundial passado, o México caiu no Grupo C, ao lado de Argentina, Polônia e Arábia Saudita. A campanha começou com um empate sem gols contra os poloneses, em jogo marcado pela defesa de Guillermo Ochoa em cobrança de pênalti de Robert Lewandowski. O resultado manteve a equipe viva, mas também evidenciou a dificuldade ofensiva que acompanharia a seleção durante boa parte da primeira fase.
A situação ficou mais complicada na segunda rodada. Diante da Argentina, que vinha pressionada pela derrota para a Arábia Saudita na estreia, o México perdeu por 2 a 0. Lionel Messi abriu o placar no segundo tempo, e Enzo Fernández fechou a vitória argentina, resultado que deixou os mexicanos obrigados a vencer na última rodada e ainda depender de combinações.
No jogo decisivo, o México venceu a Arábia Saudita por 2 a 1, com gols de Henry Martín e Luis Chávez. A seleção pressionou, buscou ampliar o placar e chegou a ficar perto de uma classificação dramática, mas o gol saudita nos acréscimos reduziu a vantagem mexicana e pesou na disputa direta com a Polônia.
Com quatro pontos, o México terminou empatado com os poloneses, mas ficou em terceiro lugar no grupo pelo saldo de gols. A Polônia avançou às oitavas como segunda colocada, enquanto a Argentina liderou a chave e depois caminhou até o título mundial. A queda mexicana representou a primeira eliminação do país na fase de grupos desde 1978.
Em 2026, o cenário é diferente. O México está automaticamente classificado por ser um dos países-sede e fará o jogo de abertura contra a África do Sul, repetindo o confronto que inaugurou a Copa de 2010. A equipe ainda terá pela frente Coreia do Sul e República Tcheca na fase de grupos, segundo a tabela da Fifa.
A condição de anfitrião, porém, aumenta a cobrança. O México tem histórico forte em Copas, mas nunca passou das quartas de final, fase alcançada justamente nas duas edições anteriores disputadas em seu território, em 1970 e 1986. Agora, diante da torcida e depois da frustração no Catar, a seleção tenta fazer de 2026 uma virada de página.
